Syllabus

Description du cours: Mythes modernes de Paris

Dans ce cours nous analyserons la représentation littéraire de Paris au XIXe siècle. "Mythos" signifie à la fois légende, histoire, et récit. Paris, "capitale du XIXe siècle," comme disait Walter Benjamin, sera au centre de cette histoire. Endroit et objet, Paris est tour à tour narré, décrit, poétisé, désiré, rêvé, et ainsi investi de plusieurs symbolismes. Dans ce cours nous tracerons le développement des mythes divers de ce locus et de cette incarnation du désir en traversant plusieurs époques historiques et littéraires. De la Restauration de Balzac, avec ses fantômes de l'ancien régime, de la Révolution, et de Napoléon, par la Révolution de '48 et le Second Empire de Baudelaire et de Flaubert, avec leurs flâneurs, leurs passantes, leur désillusion, et leurs parfums, à travers le Paris optimiste, capitaliste, et haussmannisé de Zola, jusqu'au crépuscule du XIXe siècle, qui dévoile le Paris étincellant et nostalgique de Proust, crépuscule qui est aussi, bien entendu, l'aube du XXe. Quels sont les mythes de Paris? Comment et pourquoi les fabrique-t-on? Quelle est la fonction littéraire et culturelle de cette mythologie? Comment et pourquoi ces mythes se métamorphosent-ils? En lisant attentivement les récits de la ville, en faisant des analyses détaillées des textes, en reliant les motifs récurrents et en mutation, et en situant ces textes dans leurs contextes historiques et culturels, nous dégagerons les sens des mythes modernes de Paris et expliquerons leurs fonctions et leurs itinéraires.

Premièrement, nous lirons Ferragus, chef des Dévorants(1835) de Balzac pour ses représentations paradoxales de Paris; à savoir en premier lieu, comme 'monstre délicieux' qui dévore et qui est à dévorer, ensuite comme 'courtisane' désirée et vénale, et enfin comme 'nécropole.' Puis, nous lirons Baudelaire, pour ses 'Tableaux Parisiens' et pour sa vision moderne de la ville de plaisirs infinis et de désespoirs profonds: des poèmes des Fleurs du Mal (1857) et certains des Petits poèmes en prose (Le Spleen de Paris) (1869). À côté de cette image poétique de la modernité parisienne nous placerons l'Éducation sentimentale(1869) de Flaubert -- roman du désir, de la flânerie, et de la désillusion politique et individuelle. Scène où se déroulent et se mèlent la vie publique et la vie privée, ici Paris se représente sous plusieurs formes mobiles: la ville s'incarne surtout dans les trois femmes aimées par le héros, altérnativement l'image du bonheur bourgeois, de la courtisane balzacienne, et de l'ambition débridée d'une nouvelle société. Représentation dégradée d'une révolution manquée, le Paris de Flaubert est la parodie de la capitale à vaincre de Rastignac de Balzac et de la ville révolutionnaire de Victor Hugo. À l'instar de Flaubert, Zola raconte l'ambition excessive et la déchéance d'un Paris renouvelé, un Paris à vendre et à acheter sous le Second Empire dans La Curée(1872). La capitale se transforme en objet de spéculation, lieu d'optimisme et de dégénération où se font et se défont des fortunes. Chez Proust nous trouverons une nouvelle métamorphose du mythe dans le dernier roman de La Recherche,Le Temps retrouvé (1913/1925), qui peint le Paris mondain du tournant du siècle, où la ville devient l'espace labyrinthique d'une société sophisiquée, mourante, et décadante. La même année, Apollinaire publie son grand poème 'Zone,' qui fait le triple éloge de la ville de Paris ancien et moderne, du siècle qui meurt et de celui qui naît. Nous terminerons le cours sur l'analyse de 'Zone," premier poème d'Alcools(1913), poème mythique par excellence de la mémoire et de l'avenir de Paris.

Responsabilités des étudiants:

Lecture attentive et préparation des textes avant d'arriver en classe

Participation à nos discussions et aux travaux d'équipe en classe et dans le "Salon"

Explication de texte (écrit)

Présentation orale d'un thème ou d'un texte (exposé)

Présence régulière en classe

Projet final

Par définition, un séminaire présuppose la participation régulière et active des étudiants avancés qui ont déjà des capacités littéraires et qui sont donc capables de faire un certain travail de réflexion chez eux. Les étudiants seront responsables de participer activement à nos discussions et de s'entraider à déchiffrer et à analyser les textes prévus.

Le projet culminant se composera d'un projet de recherches joint à une étude originale et approfondie que l'étudiant développera au cours du semestre. Les étudiants sont priés de commencer à y réfléchir bien avant la fin du semestre.

Calcul de la note finale:

Participation, préparation 30%

Explication de texte (écrit) 15%

Exposé 10%

Projet final 40%

pour me contacter:

Susan Hiner
111 Chicago Hall
ext. 5728
suhiner@vassar.edu
heures de permanence: W 2-3; Th 12:30-2 et sur rendez-vous

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